成年人的咽鼓管從鼓室口向內(nèi)、向前、向下直到咽口，與水平面約成40度角傾斜。鼓室口高出咽口2~2.5厘米，呈漏斗狀，是骨部內(nèi)徑最寬的地方，約4.5毫米，以后越向內(nèi)越狹窄。

嬰幼兒時期，不但中耳結(jié)構(gòu)不堅固，咽鼓管的發(fā)育也不完善，咽鼓管又短又直，管腔比較寬，咽鼓管的生理性狹窄處還沒有形成，管道也不象成年人那樣有傾斜，而是接近水平位，這樣，咽鼓管的另一端即鼻咽部開口端就幾乎與鼻底相平。

由于咽鼓管的這一特點，嬰兒患上呼吸道感染，鼻咽部的細菌很容易沿著咽鼓管咽口進入中耳，引起中耳炎癥。由于這一特點，也使哺乳的嬰兒易患中耳炎，如在平臥位給嬰兒哺乳時，尤其是哺喂太多、太急，發(fā)生嗆奶，可使奶液進入中耳。此外，新生兒生下來開始吸氣和啼哭時，鼻咽部的羊水或粘液有可能經(jīng)咽鼓管進入中耳，也可造成只有幾天或一周的新生兒患急性中耳炎。