據(jù)《舊唐書·張九齡傳》所載，安祿山討伐契丹失利，主將張守珪奏請朝廷將其斬首抵罪。張九齡本視安祿山為奸詐之徒、朝廷后患，故而在張守珪的奏文上留批，建議將安祿山斬首。玄宗看后，說：“卿豈以王夷甫識石勒，便臆斷祿山難制耶？”玄宗不僅斷然否決了張九齡的意見，對安祿山未予追究，而且，清楚地向他發(fā)出弦外之音：不要自作聰明，少自以為是。

又遇李林甫向玄宗薦牛仙客任知政事。張九齡連潑冷水，說此人不可用。玄宗聯(lián)想到啟用李林甫時(shí)，張九齡也對他說“不”，怒從心起，旋罷去張九齡相職。之后，張九齡薦舉的監(jiān)察御史周子諒彈劾牛仙客“濫登相位”，被廷杖斃命，張九齡則坐“舉非其人”，而再貶荊州長史。這次被貶外放，張九齡一去不歸。四年后，他從荊州回鄉(xiāng)拜掃先人之墓，因病卒于曲江。

清人編《唐詩三百首》，張九齡的五言古詩《感遇》、五言律詩《望月懷古》入選其間。前者赫然列于卷首，后者中“海上生明月，天涯共此時(shí)”兩句，千余年來，一直是人們中秋賞月的必誦之作。然“詩”途通暢，張九齡的官場生涯卻一波三折。登進(jìn)士第后，赴京應(yīng)吏部試，授秘書省校書郎，又遇太子李隆基舉天下文藻之士，親自策問，他應(yīng)試對策優(yōu)等，升為右拾遺。李隆基即位后改任其為左拾遺。其間，由于性格率直，以“封章直言，不協(xié)時(shí)宰”而招致宰相姚崇不滿，因以秩滿為辭，去官歸養(yǎng)。

回到嶺南故里，有感于當(dāng)?shù)亟煌ú槐悖�他向朝廷狀請修鑿大庾嶺古道獲準(zhǔn)，趁農(nóng)閑征集民夫，組織施工。他親臨現(xiàn)場，督察指揮。工程完工，南北交通得到極大改善。作為對他的獎掖，張九齡又被召入京，拜左補(bǔ)闕，主持吏部選拔人才。因?yàn)榈玫皆紫鄰堈f的賞識和提拔，張九齡曾一度有所作為。但張說因作風(fēng)強(qiáng)悍、行事專斷遭遇彈劾被罷相，他也被調(diào)出京師，先后任洪州、桂州都督，嶺南按察使。

由于玄宗對張九齡有出自內(nèi)心的賞識，也由于張說在任時(shí)的力薦，731年，張九齡再次被召入京。他先升任檢校中書侍郎，后授中書侍郎同中書門下平章事，主理朝政。惜好景不長，兩年后，這位“愛卿”終于因直言惹怒皇上，被貶職放逐荊州。

九齡為相時(shí)，常有諍言觸龍鱗。至李林甫為相，明確指示朝中諫官：如今天子圣明，群臣順從圣意都來不及，還需要什么諫論？他自己則對上阿諛奉迎，對下專橫跋扈。被“承平”假象蒙蔽的唐玄宗，昏庸放縱，沉湎聲色。危機(jī)四伏，矛盾累積，終于導(dǎo)致“安史之亂”爆發(fā)。京師淪陷，馬嵬坡楊玉環(huán)魂斷香銷，逃至成都的玄宗，從權(quán)力巔峰跌落為“太上皇”。感今思昔，物是人非，李隆基每每想起張九齡曾勸阻他啟用李林甫、勸他殺了安祿山的先見之明，便淚雨滂沱。他從成都“遣使至曲江”，對長眠那里的張九齡進(jìn)行祭祀，其實(shí)是對昔日臣屬訴說自己心中深切的懺悔。

張九齡離開后，凡有人向玄宗推薦擬用官員，玄宗總要問上一句：此人“風(fēng)度得如九齡否？”九齡既去，再得遇如九齡者，談何容易？遇君不知惜，君去恨斷腸。與張九齡一同離去的，還有“開元盛世”的最后一抹輝煌。

進(jìn)入暮年的玄宗在備受凌辱中死去。“此恨綿綿無絕期”。比玄宗晚生近九十年的白居易的這句詩，寫的是玄宗痛失美人之恨。其實(shí)，對于集權(quán)力于一身的君主而言，美人如花草，掐去又重生。愛寵武惠妃病死，李隆基日夜思念，寢食不安，但一遇兒媳楊玉環(huán)，又一樣愛得死去活來。倒是忠臣難遇，諍言難得。倘玄宗地下有知，看到白居易的這句詩，一定會別有一番滋味到心頭。他的綿綿之恨，首在因失去諍臣而痛失龍椅，其次，或許才是失去那個“回眸一笑百媚生”的楊玉環(huán)。

而對于“我本將心比明月，無奈明月照溝渠”的諍臣張九齡，當(dāng)更是此恨綿綿。